"As temperaturas máximas à sombra poderão ultrapassar os 36 graus Celsius, podendo atingir os 38 graus Celsius em alguns locais", indicou o Met Office num comunicado, na sequência de um recorde de calor para o mês de junho de 36,1 graus Celsius registados na costa sul de Inglaterra na quarta-feira.

O alerta vermelho está em vigor desde quarta-feira na maioria do sul do país. É apenas a segunda vez que um alerta deste tipo é decretado, tendo a primeira ocorrido em julho de 2022.

O Met Office prevê que o pico de calor seja atingido na quinta-feira na maior parte do país, mas que o leste e o sudeste continuem a sofrer "calor extremo" na sexta-feira e no sábado.

A temperatura máxima alguma vez registada neste país é de 40,3 graus Celsius, atingida a 19 de julho de 2022 em Coningsby, Lincolnshire (nordeste de Inglaterra).

O sistema de alerta do Met Office tem três níveis: amarelo, laranja e vermelho, sendo este relativo a condições meteorológicas perigosas, com risco para a vida, que podem causar perturbações significativas nos transportes, abastecimento de energia e danos em bens e infraestruturas.

Vários serviços ferroviários foram cancelados e muitas escolas decidiram fechar ou reduzir o horário letivo.