Abel Abejas, médico de medicina geral e familiar, investigador em cuidados paliativos e professor de bioética, alerta para as dificuldades existentes em Portugal na resposta às necessidades das pessoas mais velhas. A falta de estruturas e de apoio às pessoas com doenças crónicas são alguns dos problemas apontados pelo especialista, que defende que envelhecer não deve significar perder autonomia ou dignidade.

Helena José, presidente da Escola Superior de Saúde Atlântica, apresenta a experiência vivida em Angola, onde os mais velhos continuam a ocupar um papel central nas famílias e comunidades. O cuidado é maioritariamente assegurado pelos familiares e permanecer em casa até ao fim da vida continua a ser uma realidade frequente.

A partir de Inglaterra, a enfermeira Sílvia Nunes mostra um modelo que procura manter as pessoas nas próprias casas durante o máximo de tempo possível. Adaptações nas habitações, cuidados domiciliários e comunidades com apoio de profissionais permitem preservar a independência antes de ser necessária a entrada num lar.

Em Portugal, os especialistas apontam dificuldades no acesso a cuidados domiciliários e continuados e defendem respostas que permitam às pessoas permanecer nas suas comunidades. O apoio aos cuidadores é também destacado, numa altura em que muitas famílias assumem responsabilidades para as quais nem sempre têm formação ou recursos.

O episódio aborda ainda o isolamento das pessoas idosas e a importância das relações sociais. O convívio, a participação na comunidade e a preparação para o envelhecimento ao longo da vida são apresentados como elementos importantes para preservar a saúde física e mental.

Entre diferentes países e modelos de cuidado, “Saúde Sem Fronteiras” mostra que envelhecer com dignidade passa não apenas pelos cuidados de saúde, mas também pela autonomia, pelo apoio e pela possibilidade de continuar integrado na sociedade.