Os primeiros registos de tentativas de criação de escolas de Serviço Social surgem em 1928. A primeira Licenciatura é reconhecida em 1989, o Mestrado em 1995 e o Doutoramento em 2003. Hoje são quase 20 as licenciaturas no país, com alunos a quererem trabalhar nesta área, mas que nem sempre conseguem, pois o mercado de trabalho absorve pessoas de outras áreas.
Os cerca de 20 mil especialistas em serviço social, em Portugal, trabalham para o privado e para o publico. Júlia Cardoso, presidente da Associação dos Profissionais de Serviço Social afirma que é importante repensar o sector social. Só assim se conseguirá corrigir os problemas que têm vindo a público, nomeadamente nas residências.