Segundo a Reuters, a Comissão dos Media e Comunicações do Iraque acusa a agência de “pôr em risco a segurança da sociedade” e “dar uma má imagem da célula de crise” governamental criada para gerir a pandemia ligada ao novo coronavírus.

Além da suspensão, a referida comissão aplicou à Reuters uma multa de 21 mil dólares (19,1 mil euros).

A Reuters afirma lamentar a decisão, mas recusa repudiar o texto em causa, que diz basear-se em múltiplas fontes médicas e políticas e apresentar integralmente a posição do Ministério da Saúde.

“Estamos a tentar resolver a questão e trabalhamos para poder continuar a assegurar notícias fiáveis do Iraque”, afirma a Reuters num comunicado.

O Ministério da Saúde iraquiano divulga diariamente os números oficiais relativos ao novo coronavírus.

O balanço mais recente, anunciado na segunda-feira, é de 1.378 casos de infeção, 78 mortes e 717 casos curados.

Os hospitais iraquianos, segundo as autoridades, já realizaram dezenas de milhares de testes.

O Iraque tem cerca de 40 milhões de habitantes, 10 milhões dos quais na capital, Bagdad.

A missão da ONU no Iraque admitiu recentemente como “inevitável” que o número de casos no país esteja subavaliado, “devido ao medo, a questões culturais, entre as quais a estigmatização, [a existência] de pacientes assintomáticos não diagnosticados, a falta de vigilância ativa e o número limitado de testes”.

Na última classificação mundial relativa à liberdade de imprensa da organização não-governamental Repórteres Sem Fronteiras (RSF), o Iraque está na 156.ª posição em 180 países.

Surgido em dezembro na China, o novo coronavírus já fez mais de 120 mil mortos e infetou mais de 1,9 milhões de pessoas em 193 países e territórios