Em declarações à Lusa na véspera do arranque desta campanha de vacinação, Caldas Afonso disse que representa "uma mudança brutal de paradigma" e sublinhou que o VSR é uma das principais causas da procura de urgências no inverno.

"Mas, mais do que isso, também evita situações, mesmo em crianças previamente saudáveis, que necessitam de internamentos, e muitas vezes em cuidados intensivos", acrescentou.

A imunização sazonal arranca na quarta-feira e decorre até 31 de março de 2027, abrangendo os bebés que nascerem nesse período, com o objetivo de diminuir o risco de doença grave e de hospitalização devido à infeção por VSR.

A norma da Direção-Geral da Saúde prevê ainda uma campanha de repescagem entre 16 de setembro e 30 de outubro, que se destina a todas as crianças nascidas entre 01 de abril e 15 de setembro deste ano, mas também às nascidas prematuramente entre 01 de janeiro e 31 de março, se não tiverem sido previamente vacinadas.

A vacinação voluntária e gratuita vai decorrer nas maternidades dos hospitais públicos e dos setores privado e social e nos cuidados de saúde primários e pretende também diminuir a pressão sobre os serviços de saúde.

A imunização contra o VSR alcançou na última campanha uma cobertura acima de 90%, valor superior ao da campanha anterior (86%).

O VSR é uma causa muito comum de infeções em idade pediátrica, responsável por epidemias anuais sazonais, geralmente entre outubro e março, e as crianças nos primeiros meses de idade, os prematuros e crianças com algumas doenças crónicas têm risco acrescido para desenvolver doença grave.