"As imagens vindas de Ceuta são inaceitáveis. Não podemos permitir que ninguém venha para a nossa União [Europeia] sem cumprir as nossas regras", referiu Ursula von der Leyen, numa mensagem divulgada nas redes sociais.

A líder do executivo comunitário sublinhou que as redes de tráfico de seres humanos têm de ser desmanteladas, apelando ainda à execução rápida dos retornos de migrantes indocumentados.

Von der Leyen adiantou também que dois comissários europeus estão a acompanhar a situação: Magnus Brunner, com a pasta da Administração Interna e Migração, e Dubravka Suica, com a do Mediterrâneo.

Brunner tem por missão dar apoio operacional adicional a Espanha, inclusive através da Frontex (Agência Europeia da Guarda de Fronteiras e Costeira) e Suica está em contacto com o seu Governo marroquino.

"Estou confiante de que a nossa estreita parceria com Marrocos ajudará a alcançar resultados concretos", acrescentou Von der Leyen.

Segundo a agência de notícias espanhola EFE, pelo 24 pessoas morreram afogadas desde quinta-feira ao tentar entrar a nado em Ceuta, no norte da África, a partir de Marrocos.

Segundo as primeiras estimativas das autoridades policiais espanholas, citadas por diversos meios de comunicação de Espanha, podem ter cruzado para Ceuta cerca de 49.000 pessoas desde quinta-feira.

 O Governo de Espanha não avançou até agora com um número oficial.

Vivem em Ceuta cerca de 83.000 pessoas, de acordo com os censos mais recentes da população.