O estudo, publicado na revista Nature Communications, mostra pela primeira vez que o vírus do herpes labial remodela e reorganiza o genoma humano no espaço tridimensional para permitir que o HSV-1 chegue os genes do hospedeiro mais úteis para reprodução.

Os investigadores do CRG acreditam que, em apenas três horas, o volume da cromatina (o estado natural do genoma humano) diminui em 70% e fica confinado à periferia nuclear.

No entanto, apontam que a inibição da enzima humana topoisomerase I é suficiente para impedir essa reorganização e interromper a infeção antes que o vírus produza uma única partícula, abrindo uma nova via terapêutica.

Estima-se que o vírus do herpes infeta quatro mil milhões de pessoas e apresenta uma resistência crescente a medicamentos.