O sumo pontífice, que completa 87 anos no próximo mês, estava programado sair de Roma esta Roma, para discursar na reunião da COP28 na manhã de sábado.

Também tinha previsto inaugurar um pavilhão religioso no domingo, à margem da conferência, antes de voltar para o Vaticano, noticiou a agência Associated Press (AP).

O papa revelou no domingo que tinha uma inflamação pulmonar, mas disse na altura que ainda planeava ir ao Dubai, onde se tornaria o primeiro sumo pontífice a discursar numa conferência da ONU sobre o clima.

A preocupação com o ambiente tem sido uma prioridade para Francisco e tem sido elogiado pela sua liderança moral nesta questão.

Até ao anúncio de hoje, todas as informações do Vaticano indicavam que a viagem iria prosseguir e o porta-voz realizou o seu tradicional briefing pré-viagem no início do dia, respondendo a perguntas sobre as reuniões bilaterais planeadas por Francisco à margem da conferência no Dubai.

É a segunda vez que a saúde frágil do papa leva ao cancelamento de uma viagem ao estrangeiro, depois de ter adiado uma viagem planeada ao Congo e ao Sudão do Sul em 2022, devido a uma inflamação no joelho, embora tenha conseguido fazer essa viagem no início deste ano.

O porta-voz do Vaticano, Matteo Bruni, realçou que Francisco está a melhorar da gripe e da inflamação do foro respiratório que o forçou a cancelar suas audiências no sábado.

Mas “os médicos pediram ao Papa que não realizasse a viagem prevista para os próximos dias ao Dubai”.

“O papa Francisco aceitou o pedido dos médicos com grande pesar e a viagem foi, portanto, cancelada”, acrescentou.

O papa teve vários problemas de saúde nos últimos anos e meses.

Mais recentemente, esteve "um pouco constipado" no início deste mês, mas continuou com todos os seus compromissos conforme planejado.

A saúde de Francisco tem sido motivo de debate desde que deixou claro que estaria preparado para renunciar se a doença o impedisse de fazer o seu trabalho, tal como o seu antecessor Bento XVI fez de forma surpreendente, em fevereiro de 2013.

As Nações Unidas têm vindo a insistir na necessidade de adoção imediata de “medidas espetaculares” para impedir um maior aquecimento global, quando o planeta caminha para os 2,9ºC de aquecimento.

Para impedir um aumento de 3°C das temperaturas no final do século, todos os países terão de reduzir emissões muito para além das promessas atuais, cortando 42% das emissões até 2030 se quiserem não ultrapassar os 1,5°C, uma meta assumida em 2015 no Acordo de Paris sobre redução de emissões, indica um relatório da ONU.

A COP28 decorre entre 30 de novembro e 12 de dezembro no Dubai, com a ambição de fazer o primeiro balanço global do Acordo de Paris.